昼行夜宿，风雨兼程，一路向东，终于抵达了赤霞谷。
赤霞谷位于昆仑山葛岭之南，距离断崖峰和蛮骨森林尚有三百余里，因早晚云霞如火如荼，故此得名。山谷四周尽是巍巍群山，西南有一狭长的缺口，绵延数里，最窄处只能容二人并肩经过。
早在半月前，昆仑派就派驻了二十多位弟子在谷口迎候旁支七派，仙都派是倒数第二个到达的，距离赤霞谷最远的‘玉’虚派还在路上，尚有数日路程。
为仙都派引路的是昆仑嫡系的剑修，姓周名戟，年纪甚轻，面如冠‘玉’，他言谈不卑不亢，礼数周到，颇有名‘门’弟子的风范。
奚鹄子客客气气问起他的师承，周戟回道：“弟子拜在五行宗秦长老‘门’下。”
昆仑剑修一脉有嫡系、旁支之分，嫡系为御剑、五行、毒剑、钩镰、飞羽五宗，旁支为沥阳、玄通、元融、少陵、‘玉’虚、平渊、仙都七派，嫡系旁支除剑修外，也有‘精’研炼‘药’、铸剑、禁制等杂学的弟子。周戟的师父秦子介原本是五行宗弟子，因失职被追回剑诀，贬入旁支平渊派服役，他以半废之身，重修剑诀，立下几件赫赫功劳，重返五行宗，一路做到了昆仑长老的位置。
奚鹄子出身飞羽宗，对这段掌故有所耳闻。他微微皱起眉头，随即舒展开来，道：“秦长老这次也来赤霞谷吗？”
“是，师父他老人家将主持本次赤霞谷论剑。”
奚鹄子愣了一下，不禁暗暗苦笑，连一众弟子都面面相觑，觉得这样的安排是针对仙都派。
昆仑旁支七派中，论关系，仙都与平渊向来不睦，论实力，仙都与玄通双双垫底，而秦子介恰巧与这两派有着千丝万缕的瓜葛。他一度在千仞峰潜修，平渊掌‘门’季鸿儒对他另眼相看，照应有加，玄通掌‘门’韩赤松出身五行宗，乃是秦子介的远房亲戚，亲疏有别，怎么看，秦长老都不可能不偏不倚，主持公允。
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