王氏闲了下来，便和顾氏商量着办个宴请，家里的三个姑娘都到了婚嫁的年岁，不能再拖下去了，就算文秀也该开始准备了。
八月底，正值深秋，是菊花开得正盛的时候。程家便办了个赏菊宴，请了京城熟识的官眷，言明要带了家里的子女才好，人多热闹。众人自是心照不宣的，到日子，便带了自家适龄的公子姑娘赴宴。一时间，程府所在的榆树胡同车水马龙，热闹非凡。
程绍也只是在前院招待，来的大都是些年轻小辈，程绍稍稍跟他们寒暄了几句，便让程瓒三人带着他们去院子里了。
后院花厅里莺莺燕燕满屋，笑语嫣然，热闹非常。王氏顾氏跟各位贵妇人热情交谈着，夸赞着对方的女儿端庄秀美，也有意无意推销着自家的儿女。程家离京三年，与京城的贵族圈子稍稍有了些脱节，自是要趁机好好刷刷存在感。
文斐今日穿了件月白色缠枝蜀锦褙子，下身是青碧色绣缠枝梅花纹纱裙，发髻上簪着梅花玉簪，插了支珍珠步摇，衬得她愈发清丽脱俗，她乖巧地跟在王氏身后，露出端庄得体的微笑，时不时羞涩地低头浅笑，赢得了在场贵夫人们的交口称赞。
顾氏这个继母也很是称职，程缙如今风头正劲，贵夫人们自然是乐于与她结交，顾氏比不上王氏的八面玲珑面面俱到，却也赢得了直爽豁达的评价。顾氏尽职尽责地给众位夫人介绍着文清文秀和幼菫。
文清今日也难得打扮了几分，穿了一件淡青色素软缎绣兰花褙子，配翡翠色马面裙，头上簪了莲花缠枝金簪，琉璃金步摇，配上她清冷的神色，竟有了几分出淤泥而不染的清冷气质。有的夫人便来向顾氏仔细打听文清。
幼菫心知今日就是变相的相亲宴，却也不想过分打扮抢了文清的风头，还是等她的婚事定了再说吧，反正自己才十四岁。幼菫今日穿的寡淡，一件银朱色素锦缎褙子，配雪青色绣花长裙，头上就一支素银簪和珍珠钗。这身装扮很是让张妈妈吐槽了一番。
幼菫虽打扮的朴素，因着容貌出色，也有几家夫人留意打听，待得知幼菫的身份后，便没了兴致。何幼菫命硬的名声是早就有的，如今还和刘世明不清不楚的，且传闻她可是被娇宠坏了的，胸无点墨不说，还很是嚣张跋扈，虽是寄居在程家，程家上下却无人敢惹，吃的用的均得是最好的才行，但有不如意便闹得程家不得安宁。娶妻娶贤，这等人物若娶了回去，还有家宅安宁可言吗？
来的女孩子一共有八九个，大都是互相认识的，几个人凑到了一起小声说着话。其中有两个是幼菫认识的，昌平伯府的嫡女王莜儿，庶女王澜儿，不但认识，还颇“熟稔”。以前幼菫在程家住时，碰到过她们几次，幼菫和王莜儿互相看不顺眼，又都是被娇宠长大的，谁也不肯让着谁，每每都要针锋相对一番。那个庶女王澜儿，自是要巴结着这位嫡女姐姐，没少在人前背后给幼菫使绊子。
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