事业顺利、家庭和美，皇亲国戚随国公杨坚的生活看来颇为顺畅如意。
但阴影很快又笼罩在杨坚头上。
因为杨坚相有奇表、气质突出，周武帝腹心臣僚王轨和齐王宇文宪对他起了猜忌，劝周武帝尽早除他，杨坚再度陷入险境。
所幸周武帝不以为意，不过在一笑置之之余，却也把杨坚从定州总管调任至南亳州总管。
周武帝倾全国之力吞灭了长期对峙的老对手高氏北齐，为统一中国做准备时，却得病英年早逝，其子宇文赟即位，是为宣帝。
周宣帝一反父亲励精图治做派，荒淫残暴，诛杀了一大批宗室和大臣后，又把目光投向了岳父杨坚。
杨坚叫苦不迭狼狈不堪，正谋外放试图放保全性命时，长期处于非理性生活状态的宣帝在即位两年后暴病而亡。
这时宣帝之子静帝年方九岁，最高皇权陷入真空。
宣帝幸臣刘昉、郑译矫诏引外戚杨坚入宫辅政，试图通过操纵他掌控最高权力。
没想到却被杨坚反制，从而抓住机会把持朝政，安抚住各势力集团，平定了反对势力发难的波及大半个北周国境的三总管军事叛乱，并在一年后取代北周创建隋朝。
三总管军事叛变的平定为杨坚树立权威、众人归心起到了关键性作用，其中司马消难这一路叛乱为北周重臣王谊所破。
王谊骁勇善战有胆气，曾遭宣帝打击，又与杨坚是老朋友，立此大功，杨坚与其结成儿女亲家表达信任和感谢。
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