乌兰乌德位于贝加尔湖东南150里处，是一片谷地。
这个地方最初是哥萨克人居住的区域，后来俄罗斯人来到东西伯利亚，收服了哥萨克人后，这个地方也就归属于俄罗斯所有。
最初，乌兰乌德并不叫这个名字，而叫乌金斯克城堡，后来才改名为乌兰乌德。
从它最初的名字就能看出，这个城市原本就是一个城堡，在西伯利亚地区，类似的城堡并不少，后来渐渐才成为一个城市。
整个乌兰乌德的人口并不算多，俄罗斯占据这里后向这先后进行移民，再加上附近区域的各族人口，整个乌兰乌德地区的人口数量约在五万人左右，居住在乌兰乌德城中的百姓和军队大约在一万人上下。
这些人数，如果是在大明本土，一个小县的人口就是它的几倍甚至十几倍，但在西伯利亚这种地方，整个地区拥有五万人口已经算是大城了。所以从这点来说，乌兰乌德是俄罗斯在远东总督府管辖地仅次于伊尔库茨克的重镇。
乌兰乌德的地形很是不错，它的北边和西边都是高地，色楞格河从乌兰乌德西部流过，在此折返向北从高地间隙然后再朝西，最终流向贝加尔湖。
东边是条狭长的山谷，山谷向西的尽头就是乌兰乌德，而在乌兰乌德的西南方向是一片小平原，色楞格河从平原处穿过，如果要攻击此地只有两条路可走，一条路是由东向西通过谷地直击乌兰乌德，而另一条路就是由西南向东北进军，通过乌兰乌德西南的小平原然后渡色楞格河攻打乌兰乌德。
从这些就能看出当初哥萨克人为什么会在乌兰乌德建立城堡，之后俄罗斯人拿下此地后又为什么会把乌兰乌德作为重镇来经营。
从乌兰乌德西南的小平原然后渡色楞格河攻打乌兰乌德，这对于大明军队来讲不切实际，因为大明军队不仅要绕路近千里地，同时乌兰乌德的俄罗斯军队会直接从东边的谷地直接而出，不仅能切断大明后路，甚至会导致明军一旦无法短时间拿下乌兰乌德会陷入进退两难地步。
杨勖是打了老仗的人，自然不会这么干，所以他采取的是由谷地向西进军，直扑乌兰乌德。
由谷地进军，同样具有一定的风险，谷地由东向西约百里左右，谷地西、北两边都是高地，整个谷地西北宽度最宽处二十多里，最窄处仅五六里。
俄罗斯方面为了驻守乌兰乌德收缩了防线，在谷地设置了防御阵线，要向从谷地直接打过去不容易，一旦进攻不利，俄罗斯人利用地形进行反扑的话，恐怕明军也要遭受极大损失。
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