第三三九战斗机中队长约翰.米歇尔少校最先起飞，驾机在低空盘旋，等待后续起飞飞机编队。
7时35分，飞机编队完毕。
出现两个意外。
攻击组麦克拉纳汉的飞机供油管阀门松脱，没能起飞。还有一架飞机起飞后，在编队时，按计划试着使用副油箱供油，但那架飞机却不能供油，只能返航。
米歇尔用手势命令霍姆斯和海因加入攻击组。
机群保持着严格的无线电静默，只使用罗盘和空速表导航。
飞行高度只有10米，纯粹是掠着海面飞行。这种飞行难度极大，因为海天一色，一不小心就会坠海。
800公里外的拉包尔，山本五十六大将早早起床准备行装。由于平时穿的白色军装太过显眼，副官出于安全考虑提醒他换穿草绿色军装，山本五十六大将考虑到那一带有不少陆军，为表达对陆军的敬意，就换穿上了草绿色军装。
乘车到达达拉库纳机场后，山本五十六大将一行登上第705航空队的两架三菱一式陆上攻击机，和山本五十六大将同乘编号323号飞机的是联合舰队军医长高田六郎海军少将，秘书福崎海军中佐，航空参谋樋端久利雄海军中佐，驾驶员是王牌飞行员小谷武男。
联合舰队参谋长宇垣缠中将乘座的是326号飞机。
担任护航的是第三零九航空队的6架零式战斗机。2架三菱一式陆上攻击机和6架战斗机编好队形，飞行高度2000米，比冀齐飞。6架战斗机分成两组一左一右在攻击机后面300米处保护着，编队向东南方向飞去。
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