大量的积蓄、大宗的收入,跑到哪里去了?除了军费、河工、宗室俸禄和官吏俸禄、养廉之外,官吏的贪污和乾隆皇帝的铺张浪费也是一笔大消耗。
乾隆大修避暑山庄,花费亿万,大修圆明园,也不下亿万。
乾隆的母亲孝圣宪皇后六十大寿、七十大寿、八十大寿,以及乾隆皇帝本人八十大寿之日,那就更是大肆挥霍之时。
乾隆皇帝六次南巡,五次巡幸五台山,五次告祭曲阜,七次东谒三陵,两次巡游天津,一次登赏嵩山,一次游览正定,多次避暑热河,加之“十全”用兵,又费军费一亿二千万两以上,乾隆四十七年还增加常备兵额六万名,岁添饷银三百万两,因此,他确实是大伤了祖宗积聚起来的元气。
有人曾经打比方说:乾隆皇帝“好像一个纨绔子弟,得了先人丰富的遗产,穷奢极欲、富丽堂皇”,结果,成了清朝盛衰转变的枢纽。
天地会,又称“三合会”、“三点会”等名,会内自称“洪门”。有人说,它起源于顺治初年;也有人说,它起源于郑成功经营台湾之际。
“洪门”是借用明太祖的年代“洪武”表示拥护明朝,实际上它原来也确实是反满派志士反清复明的斗争工具。清朝的民族压迫,剃发、改衣冠、屠城和迁海等,使它得到了广泛的群众基础。
清朝的民族歧视和乾隆中叶以后阶级矛盾的渐趋激化,给天地会的发展提供了肥沃的土壤。
起初只是一种迷信色彩较淡薄的,以广东三江汇合处的肩挑负贩者、小商贩、小本营生者以及其他一些贫民流浪者的互助组织,成员之间平等、团结、嫉恶如仇、打抱不平,所以又叫“兄弟会”。
但是,很快得到了南方各省人民的广泛拥护,一些明朝的遗老遗少、知识分子也纷纷加入。只要是有旧会员介绍,又习了暗语的人,香主便在城外设场,以演戏、放马为名,举行吸收仪式加以吸收。
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