牛家集下过一场雨，积攒落叶的屋檐还挂着雨滴摇摇欲坠的落去人的肩头，耿青拿着石块走上青石板铺砌的台阶，对面的铁匠铺里叮叮当当打铁声停下来，三大五粗的铁匠悬着铁锤，眼神凶悍，见四人穿着也不像是来光顾生意，可上门了，他也不愿为难，抓过毛巾擦了一擦汗，露出些许笑容。
“拿过来吧。”
“路上捡的，劳烦了，还不知师傅贵姓？”耿青跟着笑了一下，礼貌的拱了拱手，便将那石块递去对方，那手掌宽厚满是老茧，看起来有些吓人，大春三人似乎怕他，就在街边站着不敢上去。
“我姓王。”
铁匠约四十多岁，颇为老道的拿着石块翻看一阵，走去木头桩子撑起的铁砧，一锤下去，将石块砸的碎裂，扫进手里使劲吹了一口气，将细碎的残渣吹拂开，这才用手指来回捻着大小不一的黑色颗粒，沉吟了片刻，“是铁矿石，可惜不纯，跟衙门那边贩来的，差别太大，你这值不得几个钱。”
“原来如此，一看师傅便是那种精工巧匠，说的话就是让人信服。”耿青笑着拱手道谢，至于这矿石，纯不纯其实不重要，反正他又不贩卖，古代私自贩铁盐的下场，还是多少清楚一些的。
话语顿了顿，正说话间，耿青余光隐约瞥到有视线看来，微微侧脸，眸子斜去眼角，店外一头的街上，几道身影站在街沿。
铅青的天色，那几人披着蓑衣，身材算不得高大，服饰普通，跟一般百姓没什么区别，或蹲或站与同伴聊天的架势，却不时往铁匠铺瞄。
‘这几人打扮，应该是雨还未停前，就在外面了。’
耿青心里咯噔跳了一下，脸上仍带着笑容与对面的铁匠的说话，接着问道：“不知铺里可有打好的铆钉要卖？”
那铁匠也是豪爽的汉子，将锤放下，偏头叫了后堂的婆娘拿了一个小麻袋出来，顿去铁砧，他朝里抓上一把，在手里掂掂。
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