“国公，有句话我还是要讲。变法也好、改革也罢，哪怕是国公自己说的修修补补，总要稍微悠着点。”
“我是支持变法的，但恕下官不支持把淮南的盐业都转移到淮北。”
“改煮盐为晒盐，确实，原本以薪柴煮盐的掩护，未必不利。但，除了他们之外，打包的、扎捆的、背盐的、运输的，外加那些依附淮南盐商为生的厨子、花匠、园工，以及文会、社团、依附盐商而生的儒生。”
“这些都是活生生的人。而且淮南盐，十倍于淮北过去，这些人，国公就不去考虑他们的生计吗？”
“总之，下官支持煮盐改晒盐。”
“但下官认为，淮北的雨、热、煤、滩等等好处，未必能大于淮南那些人的生计。”
“此外……国公也应考虑扬州儒生的影响力。他们依附盐业生存，没有财富，就无法豢养他们。江南文华，要被国公废掉大半。”
“戏曲、诗词、评书、小说、书法、绘画……说句难听的，这些人都是盐养的。”
“而他们之间又盘根错节，宗族姻亲、门生故吏，牵扯之大，实在不容易动。国公可以废掉大盐引承包商，他们不会激烈反对。但国公要把他们赖以生存的基础废掉，此事必然地动山摇。”
“张家卖盐，他做张家门客；王家卖盐，他为王家文宾。国公废了张家，没事，可去换了门庭去王家。”
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