可张居正又实在不想将首辅的位子交给张四维，预感到张四维上台掌权就会推翻他的改革。
而当时申时行资历又不够，张居正担心他难以服众。
所以关于首辅接班人，可以看作是张居正失策的一个表现，他一直没有在意或培养首辅接班人。
这与他的改革被万历皇帝几乎全盘推翻有一定的关系。
倘若在他执政时培养出一个与自己趣味相投的接班人，或许最后结果不会那么惨。当然，历史不能假设，如同人生一样，像一条射线，只有一个前进的方向，不能回头。
朱翊镠当着王锡爵的面指出这个问题，就是要告诉王锡爵，首辅本该有明确的接班人，这样能带来稳定，就像国家立储，是一样的道理。
“首辅接班人不丢人吧？”
“陛下，臣不是觉得丢人。”王锡爵忙解释道，“能成为首辅接班人是一种莫大的荣耀。臣只是担心其他几位阁老的感受，毕竟他们都比臣资历高。”
“既然王阁老有心结，那朕对你实话实说吧，余阁老身体向来不怎么好，他也从未想过当首辅；而许阁老，朕马上有重任交给他，要离京好一阵子，首辅接班人自然是你。不要觉得有压力，也不要觉得不好意思。”
“深得陛下信任与厚爱，臣不知如何言谢，只能以身报国！”
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