举一个简单的例子：1433年明朝能用半贯纸币买到时价5-50贯的香料，能用50贯纸币购买一两黄金，而官方兑换率是400贯。但在1453年当香料市价5-8分白银时，明廷需付7分现银，朝贡贸易已经无利可图了。
当没有利润可图时，海洋扩张的源动力自然消失不见。
第二，沿海一带人口的减少，也是水师衰落的一个重要原因。
长达三个世纪的向东南沿海的人口大迁移停止了，大批人口回流内陆，比如：浙江人口从1050万降至530万，福建人口从400万降至200万，广东人口从300万将至200万。
人口和经济中心的北移，使得向海洋扩张的压力大大减轻。
这一时期的一系列变动，使得明朝对海洋的兴趣减少、缺乏刺激，水师衰落似乎不可避免的了。
水师衰落的第三个原因，明朝把资源投向其他方面。
倭寇的威胁固然是巨大的，但绝不是致命的，大明最大的威胁来自于蒙古高原的游牧骑兵。
洪武和永乐皇帝时代的远征，使得蒙古人遭到重创，并发生了分裂。
但当明朝军队逐步衰落之时，他们开始发动了对明朝的反击。
公元1449年，蒙古军队俘虏了明朝皇帝并直逼京师，防范来自于北方的威胁成为大明王朝的战略中心，因此必然在海洋方向撤退。
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