为选择这一块理想的吉壤，朱棣从全国各地召集一批有名的风水大师，让他们跑遍了北京周围的山峦岗地。
这些风水大师们风餐露宿，跋山涉水，忙乎了好几个月，最后遴选出五处山陵，绘制图样来让朱棣圈定。
朱棣又让他最为倚重的“黑衣宰相”姚广孝和大相士袁珙参加意见，多方斟酌后，终于把黄土山选定为皇陵。
朱棣嫌黄土山名字不雅不好听，遂亲自改名为天寿山。
要说这天寿山的确是一块难得的上乘吉壤。它首尾八十多里，是燕山山脉的一个分支，来脉可谓虎踞龙腾，悠远有致。东、北、西三面群山环绕，南边却来敞无阻，好像一个大庭院。
“院子”尽头，有一对小山把门，左边称龙山，右边称虎山。
从天寿山正中一处叫康家庄的村子后头，密林里流下一股清澈的山泉，迂回流过这片三山环抱的平坦腹地，然后从龙山与虎山之间潺潺流出，流向广阔的平原。
无论山形水势，还是土层植被，均无一点可挑剔之处。
朱棣选中这块陵地后，把康家庄的村民尽数迁走，然后在其旁修建了自己的陵寝。民间所传“康家庄边万年宅”指的就是朱棣的长陵地。
自朱棣起，仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、孝宗朱佑樘、武宗朱厚照、世宗朱厚熜、穆宗朱载垕，几位皇帝陵寝都在这天寿山中。
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