可以毫不夸张地说，明朝没有哪位皇帝没有受到言官的规谏。
如嘉靖皇帝沉溺斋醮青词，不理政事，御史杨爵痛心疾首，上书极谏，被下诏狱，备受酷刑，数次昏死，仍泰然处之。其他言官冒死声援，虽然付出了血的代价，但终使嘉靖顾忌退让。
言官对皇帝的君德保持着高度的关注，诸如游戏国事、昏庸不振、生活奢靡、搜刮天下、大兴土木、长期怠政等等，皆批鳞谏诤，彼伏此起，以致于皇帝也不得不忌惮。
除了皇帝，在明朝没有哪位内阁首辅没有受到言官的弹劾和抨击，其中大部分首辅都是在言官的舆论攻势中倒下政坛或离开要职。
如严嵩专权乱政，二十年间言官从未停歇对于严嵩父子的斗争，虽然付出惨重的代价，弹劾严嵩父子的官员或被杀害或杖责流放，但从未停止，终使严嵩父子得到应有的下场。
明朝政坛上为祸甚烈的宦官同样是言官监视、打击的主要对象。
那些依靠皇帝或皇后逐渐权势熏天炙手可热的宦官，经常受到来自言官的舆论制约和冲击。
冯保屡次被弹劾就是明显一例。
最近一次弹劾他倒是笑了，那只是形势所逼，之前每次被弹劾他都吓哭了跑到李太后面前求饶。
此外，从中央到地方，言官在澄清吏治、除暴安民、以及经济发展、边防维护等方面都起着巨大的积极作用。在明朝国家与社会发展的各个领域，都可见到言官主动而积极的身影。
面对权势与劣迹，言官们淋漓尽致地表现出了这个群体前赴后继的风节和勇于献身的精神。
在明朝历史上，人们熟知的诸如夏言、唐顺之、海瑞、袁可立、杨涟等都曾担任过言官，并在言官这个职位上留下了铮铮响名。
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