自洪武九年（即公元1376年），古蓬农民起义拉开八寨起义的序幕。
此后起义（民变）此起彼伏，两百余年从未间断，参加人数由几百、几千甚至发展到数万，在嘉靖、隆庆、万历年间发展到高潮，多次震惊明王朝的统治者，并多次调集大军镇压。
公元1457年，八寨起义军万余人分攻武缘（今武鸣县），直逼南宁。
公元1470年至公元1472年，僮族黄公刚等领导起义军千余人，转战至忻城、上林、宾州、永淳（今分属横县、宾阳县、邕宁县）等地，被总督两广军务右都御使韩雍督兵镇压。
大约在公元1527年前后，起义军发展至数万人，并建立政权，与大藤峡起义军相呼应，八寨附近千里之内几乎都被起义军所控制。
公元1528年，提督两广军务的王守仁督六千官兵攻取八寨，屠杀起义军四千余人。公元1554年、1555年，八寨起义军曾两次夜袭南宁城，杀死了多名官吏，运走大量库银财物。
公元1578年至1579年，八寨义军又发展到七万人，时任两广总督的刘尧诲调集十万官兵和士兵对起义军进行了历时一百多天的疯狂围剿，杀掉起义军九千余人，俘获六千七百余人。
至此，八寨较大规模的起义才算被平息下来，但仍有残余势力。
而与八寨起义军相呼应的是以瑶族为主的大藤峡起义（民变）。
明朝曾三次派兵征讨平定叛乱，分别是成化元年的右佥都御史韩雍、嘉靖七年的新建伯兵部尚书王守仁、和嘉靖十八年的兵部侍郎蔡经。
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