第三大块儿，自然是乾清门内，这是皇帝与后妃们的私寝之地。
上次见面是在文华殿（明清两代经筵之地），本来又是为了经筵一事，还有中官引路啥的，所以申时行还不怎么担心。
可这次，张鲸竟领着他进了中极殿的耳房。
按常规这是不允许的。
朝廷早就有了先例，为了避免内外串通要挟皇权，内宫司礼监掌印太监与外廷首辅绝不准单独见面。
皇帝有旨到内阁，有专门的传旨太监；皇帝要接见大臣，有专门的领路中官……这些五花八门的专职内侍，虽然都归司礼监掌印太监管辖，可掌印太监本人并不像人们想象中的那样可以为所欲为，他的行动处处受到诸多制约（所以再强调一句：明朝其实没有所谓的宦官专权，哪怕权力大于刘瑾、冯保、魏忠贤等，皇帝要弄你，通常也只需一句话的事）。
只不过，先皇先帝们制定的这些禁令，过了一百多年数代皇帝之后，早已变得日渐松弛。
纲纪朽坏的最大表现就是：有禁不止，将禁令视作空气般存在。
司礼监掌印太监与内阁首辅这内外两大权相的配合如何，往往成为政局是否动荡的晴雨表。
这方面的例子不胜枚举。
这也是为什么张鲸一上台，申时行就急着与张鲸不计前嫌要搞好关系。
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