“是什么粮食作物？”张居正双眼一眨不眨地望着朱翊镠。
朱翊镠回道：“番薯，也叫地瓜、红薯、甜薯、甘薯。”
“……”
尽管张居正眼里有光，但他神情茫然，因为又没听说过。
番薯是一种高产而适应性很强的粮食作物。它最早种植于美洲中部国家墨西哥、哥伦比亚那一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种。
番薯最早传进中国是在明朝后期的万历年间，率先进入福建、云南、广东几个省。一般普遍认为，番薯引入中国的具体时间点是在万历二十一年，即公元1593年。
当时，多年居住在吕宋(即今天的菲律宾)做生意的福建长乐人陈振龙与他的儿子陈经纶，见当地种植一种叫“甘薯“的块根作物，块根“大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠”。由此想到他们的家乡福建山多田少，土地贫瘠，粮食不足，父子俩于是决心把甘薯引进中国。
但1593年的菲律宾还处于西班牙的殖民统治之下，政府视甘薯为奇货，“禁不令出境”。
陈振龙父子经过精心谋划，“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面涂抹污泥，于1593年初夏，巧妙躲过殖民者关卡的检查，始得渡海。航行七天，于农历五月下旬回到福建厦门。
由于甘薯来自域外，所以闽地人都称之为“番薯”。
陈氏父子引进番薯之事，明科学家徐光启《农政全书》、史学家谈迁《枣林杂俎》等均有论及。
内容未完，下一页继续阅读