贺存湘强忍住泪意。窦瑜的语气如此坚定，稳稳握住自己的手也传递着力量，让她背脊都挺直了一些。她当然不怨述儿连累两家，可家中亲人们，包括她的母亲心中都是有怨的。亲人都不愿信他，阿瑜却肯信，忍不住怅然道：“述儿福薄……”
如果谢述没出事，如果窦瑜也没被禁足，谢家和窦家确实有意撮合他们二人。谢述的母亲与她的母亲是闺中好友，却不像母亲那样讨厌她，第一次见她就待她十分亲昵。还说窦瑜刚会说话的时候认错过母亲，抱着她不肯放，可见两人命中就有母女缘分。后来还真的亲自登窦家的门与老夫人商量。
不过窦瑜深知自己名声不好，其实一直在等谢述主动拒绝这门婚事。她并不觉得被他拒绝是件丢人的事。他曾救自己一命，也屡次替自己解围，这样的好人也定要娶心仪的妻子才好。
谢伯母说自从谢述十七岁起，她就在挑选儿媳妇。挑选到他二十一岁，他也从来没松过口，总说不愿成家。可提起她时，他犹豫了一下才拒绝，必然是有意了。
“但他还是拒绝了。”窦瑜想以此推辞谢伯母的“热情”。
“那是臭小子害羞，你若不拒绝，等他这次凯旋，一定八抬大轿来娶你。”
折腾了一圈，窦瑜身心俱疲，与四婶娘说完这几句话，两人就各自回了院子。
她被挪进了荷枝院，这里甚至比从前的院子更大一些，里里外外打扫得很干净，从外宅带回的两只箱子搁在墙角，通州送来的盒子佰娘一直帮她紧紧抱着。从前侍奉她的下人也都跟来了，鱼贯而入为她一一清点收拾。小厮将烧好的热水一桶桶提进来注满浴桶，方便她洗漱。箱子里除了话本就是用过的宣纸笔墨，几个丫头面面相觑，都在心里默默可怜窦瑜这一年过得清苦。
东西很快就收拾妥当了。佰娘服侍窦瑜洗净身子和长发，换了一身舒服的里衣，又备好纸笔，因为窦瑜要尽快给通州的祖父写一封信报平安。
佰娘一边研磨一边说：“通州那边几个月就会送一次信来，照前年来看，从您被禁足到如今，至少也该有四封左右才对。可直到这个月，也只收到了两封。”
“怎会如此？”窦瑜皱紧眉头，有些担心。
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