暮色初临时，朱标从奉先殿归来。他玄色袍角沾着香灰，眉间朱砂痣在烛光下泛着柔光。顾清萍正立在院中，手中握着他亲制的竹纹玉簪。
“清萍。“朱标伸手欲揽她肩，却又止住，“你……可还习惯？“
顾清萍将玉簪插入云鬓，青玉映着烛光：“殿下，这深宫如竹海，清萍愿做那支最高的竹。“她忽然踮起脚尖，在太子唇角落下一吻，“殿下可愿做那阵东风？“
朱标望着她眼中跳动的烛光，忽然想起朱瀚白日里的话：“东风既来，何愁竹不青霄？“他伸手揽住她腰肢，掌下玉佩温润如初：“孤的东风，自当助清萍直上青云。“
是夜，东宫烛火通明。顾清萍倚在朱标怀中，听他讲述塞北战场的烽火。窗外竹影婆娑，月光将文竹新抽的嫩芽映在窗纱上，宛如未干的墨迹。
“清萍，你可知竹最难得的是什么？“朱标指尖抚过她鬓边青玉簪。
“是节。“顾清萍握住他手腕，“殿下，清萍的节，在。“
远处忽然传来梆子声，三更天了。朱标望着怀中沉睡的新妇，忽然想起朱瀚白日里塞给他的字条，上面墨痕淋漓：“竹有七德，清萍已具其六。最后一德，需你二人共同修炼。“
晨光再临东宫时，顾清萍在铜镜前梳妆。她望着镜中太子妃的华美装扮，忽然发现案头文竹又抽了新芽。
孟尚宫捧着礼单进来：“殿下吩咐，今日要去坤宁宫行谒见礼。“
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