1845年，江户城。
一座气势恢宏的日式宫殿中，微风吹过风铃发出清脆的响声，美丽的樱花随之飘落。
盘腿坐榻榻米上的人便是阿部正弘，幕府首席老中，这个国家权力最大的人之一。
年仅二十七岁便成为了首席老中，江户幕府的历史上可谓是绝仅有。
只不过此时的阿部正弘却完全没有“少年志得”的意气风发，也没有心情听那悦耳的风铃声，樱花的飘落更是让他感到一股莫名的悲伤。
幕府内部都称阿部正弘为“瓢箪鲶”，可见人们对其期望之高。
传说中有一条巨大的鲶鱼背负着日本诸岛，它一动身子就会发生地震，因此惠比须神便用葫芦压住鲶鱼。
鲶除了有破坏毁灭之意，同时也有复兴改造之意，被称为“改造社会之鲶”。
而葫芦本身出云就有病息灾的意思，于是乎瓢箪鲶便有逢凶化吉、消灾解厄之意。
只不过身为首席老中的阿部正弘比谁都清楚，此时的幕府已经日薄西山，赋税徭役已经高到了一个以复加的水平，但是依然法还清欠下商人们的债务。
中央政府的虚弱导致整个日本都处动荡之中，野心家不断通过对外走私贸易和进一步压榨领民获得更强大的力量。
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