“可您手段厉害，我实在受不住了……”
“求父王饶恕，以后再不敢犯禁……”
微凉的泪液浸湿韩安手掌，儿子几乎把脸靠在他的臂弯，像头饱受主人教训的宠兽，瑟瑟发抖却又只能依赖他。
“你不肯解释，倒怪为父不信。”韩非这番认错示弱，让韩安心里舒坦几分，但他表面却故意松手放开儿子的脸。韩非怕他再打，连忙伸手拽他的衣袖，指节深深攥紧袖口。韩安拉扯了几下抽不开身，他便沉了腔调，“为父想知道你为何晚归，你到现在还遮遮掩掩，看来我还是罚得不够狠。”
“父王说儿臣瞒您，但儿臣行踪您找人一问便知，哪有隐瞒余地……您想知道的，并非我身在何处，而是我心中所想……”韩非似乎被打怕了，声调极是恳切，“儿臣之行归根结底，都是因国府之事……”
“父王教导儿臣多时，儿臣一心惦念为您分忧，夙兴夜寐不敢懈怠。”韩非垂下头，语气带了几分哽咽，“父王肯给机会，儿臣自知资历浅薄，恐为朝臣轻视，唯有竭尽全力，每日熬夜不眠研习方案……”
“事情原本顺利，可那日左司马大人的两名下属同时告假，儿臣便知有人从中作梗。儿臣不介意他们轻视，只怕父王回来失望，是以心中焦虑。儿臣去藏馆勘察想将功补过，若有更多方案替父王周全，也能不负所托。”韩非说着说着又掉眼泪，“可儿臣越是心急，越出了岔子，竟然睡过时辰……儿臣回宫后，心中忧虑又腹痛难忍，走到湖边小歇时，思前想后更添苦闷，才至失察晚归……”
韩非一口气说完这段话，不见父亲有何回应，他的头垂得更低，盈满泪水的眼圈似是染了胭脂红，面色却很惨淡，指节缓缓松开父亲衣袖，抬手擦了擦眼角。
“儿臣深知嘴上说辞，可以言不由衷，也可言及肺腑。事已至此，父王信与不信，儿臣皆难自全，只求您不要因儿臣之错，耽误改建的政事。”韩非用手掌撑地，两腿跪好撑起下身翘高臀部，他缓了一阵恢复点力气，勉强摆正姿势等待下一轮责罚。
父亲依旧沉默，跟着站起身，从他肿胀的臀缝里抽出藤条，棍子摩擦伤处让他的身躯颤抖，他咬着牙忍耐，两手摸到后臀，深吸一口气才用力掰开肉丘。藤条很快贴上臀肉，沿着敞开的股沟滑行，如同毒蛇在寻找新的撕咬弱点，更让韩非胆战心惊。
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