马家终于还是与那伙术士搭上了线，只是不知什么原因，没有请到家里去，而是在靠近惠民河的原淳泽监的地方新开了个庄子，甚至庄里干活的直接就役使群牧司的厢兵。
这可是典型的地方豪强强占官地，势力之家强使官兵。可又如何？人家是太后的亲戚，谁敢管他？此时太后临朝听制，忠于赵宋的士大夫们一门心思想的是限制太后势力，这些小事当然睁一只眼闭一只眼。至于下边的小官，就更加不敢管了。太后的势力如此之大，谁敢保证不是第二个武则天？小官们当然是明哲保身，以免惹下滔天大祸。
北宋开封作为都城所在，制度与普通的州府不同。知府基本只管东京城里的事情，那里高官云集，能不出乱子就不错了。其他郊区各县，则有专门的提点开封府界诸县镇公事，此时一正一副，分别为张嵩和张君平。张君平是个水利专家，不久前提了个建议开沟渠解决开封内涝问题，两人正忙着到处开沟呢，哪里有闲心管这档子烂事。
那个庄子位于群牧司的地盘，一般人也不敢去，正是马家窝藏这一伙人的好地方。各方都装作不知道，推得一干二净。
徐平和桑怿没办法，便就懈怠下来。
到了这个地步，桑怿之所以还没走，倒不是他多热心。他是个种地的，在徐平庄上发现了很多新事物，种地又快又好，有心要学，便留在了徐平庄上。
徐平找到桑怿的时候，他正在棚子底下研究中耕铲呢。
这个时候又没有除草剂，农人种地，最愁的就是锄地了。不管多勤快，一场雨下来，草就又起来，长得比庄稼快多了。
一般来讲，此时在北方一个男丁平均耕种二三十亩地左右。虽然做不到后世那样精耕细作，收成也够一家人衣食无忧。
徐平庄上只有二十多人干活，却一口气种了一千几百亩的高粱和苜蓿，正常情况哪里忙得过来。全靠了徐平制出的各种新式农具，竟也游刃有余。种的时候有播种机，作物长起来了，有这中耕铲，谁去锄地。
桑怿浑身上下湿哒哒的，也没去换衣服。见到徐平过来，起身道：“小庄主真是奇思妙想，这一趟铲过去，什么草都被压住了，比锄的也不差多少。只可惜了这一场大雨下来，等天晴了还要再忙一遍。”
徐平道：“哥哥这可就想得差了。中耕虽然没有锄得干净，但都是把草压在了土下，就是遇上下雨，一时也起不来。这又比锄强。”
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