天圣五年正月十八，进入九九的第一天，也是礼部进士试的日子。诸科考试要等进士试完才进行，林文思特意送徐平到贡院门口，叮嘱他：“万事都不要想，只管认真答题，把平时才学发挥出来，中与不中不要管它！”
经过这些日子徐平已经恢复过来，精神正好，满口应着。在前世他经过的高考之类考试已经有多次，早已没有晕考场的毛病，心态调整得极好。
一边的桑怿就有些患得患失，他已经参加过一次礼部试，上次就是在考场里心慌意乱，失了分寸，干净利落地落第，这次只是祈祷不要重蹈覆辙。
此次省试已有诏令，礼部取的正奏名以五百人为限，徐平的信心还是比较足的。这个年代参加礼部试的举子大约是六千多人，十几人中就取一个，以徐平发解试的成绩看，希望还是蛮大的。要知各州举人是按州分配名额，有教育不发达的州军纯粹是来凑数的，完全没有竞争力。也就是江南两浙福建川蜀几个州有与开封府抗衡的实力，实际上也还要差上一些。科举考试不光是考才学，关键还要看考生适不适应这种考试格式，这一点没有地方能与开封府相比。也正是因为如此，才有那么多外地人来开封应试。
到了第三天，几场考完，徐平从贡院出来，竟觉得神清气爽。
这一届特别有诏令，不许纯以诗赋定去留，要结合策论综合评定。进士的考试内容包括诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。看起来考的内容不少，但由于不是整个内容综合评定考生名次，而是从诗赋开始一场一场地定名次决定去留，所以诗赋就已经大致决定了能不能中进士，后边的内容只是对名次进行微调，帖和墨义基本就已经是凑数了。徐平虽然针对诗赋进行了强化训练，到底不是擅长的科目，结合策论综全评定对他大为有利。策论与他前世的政治考试已有几分相似，正是最拿手的科目，自己觉得应有几分把握。
进士考试的内容各个年代变化并不是特别大，大的是考试顺序，加上逐场定去留的录取方式把顺序的作用放到无限大，使进士考试的重点千差万别。此时的墨义放在最后，无关紧要，几十年后墨义改为大义，成了第一场，中进士的知识结构便大不相同。大义最后演化成八股文，成了明清科举考试最重要的第一场，那时的进士与唐宋知识结构已是云泥之别了。
在贡院外伸了个懒腰，放松了下筋骨，才看见桑怿从里面出来，阴沉着脸，貌似又考砸了。
两个见过了礼，桑怿叹了口气：“云行倒是轻松，看来考得还顺利。为兄这一次却是又白来了，不用等到放榜，明天就准备回去了！”
徐平吃了一惊：“怎么这样说？不等榜放出来，谁知道考得如何？”
桑怿摇了摇头：“我的赋多处出韵，自己明白，绝没有中的道理。只愿不要太过离谱，要罚我连等上几届。”
听见说得这么严重，徐平便也不好再说什么。
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