延安桥的对面就是相国寺，京城里最繁华的地方之一，大量人群聚集闹事，早有在这里天天转悠的探事卒子报入宫里去。程琳心知肚明，他必须把事情尽快平息下去，而且要尽量避免暴力流血，开封不是普通州县，有把柄被抓住就有人往死里整他。
对面的苦力哪里肯听程琳的空话，一定要先把炭行的人抓了他们才会交人。对于这些苦力来说生活本就是朝不保夕，伏罪受罚并不怎么在意。但一样的，自己的命不值钱，他们也就不在乎持刀拿枪的开封府差役，逼急了无非作过一场。
程琳也有点无奈，他真地不想就这么答应苦力的要求，去封了炭行拿人。京城各行市自然是有利于官府掌控民间的商业活动，但他们也是同气连枝，如果没有过硬的证据就去炭行拿人，引起各行罢市，程琳一样吃不了兜着走。
盯着对面领头的苦力，程琳一字一句地道：“我堂堂开封知府，办过多少豪门巨户的案子，你们竟然不相信我？”
苦力道：“我们自然相信府公，不过开封城里府公说了算吗？自下大雪，天气一天冷气一天，炭价却是一天高过一天，就连宫里发炭出来卖都压不下炭价，我们如何信？”
程琳眼睛变得凌利起来，心里盘算着利弊。
如果用暴力封炭行，查出大量库存的炭且有炭行操纵炭价的证据还好说，一旦有纰漏，就可能引起各行罢市。相对来说，对这里聚集的苦力动武，虽然面上不好看，但到底是师出有名。而且苦力后面没人撑腰，人没了还有城外大把的人等着进城来作活。
盘算过了，怎么都觉得还是先解决了这群苦力是上策。至于他们说的炭行情弊，选把人抓了再迅速处理，只要做得够快，就惹不出什么事来。
下定决心，正在程琳要下令下手抓捕苦力的时候，一个开封府的小吏气喘吁吁地跑来，高声道：“知府相公，大事不好了，炭行那里起火了！”
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