正在徐平和谭虎商量康狗狗的事情的时候，一个公吏进来禀报，说是朝廷新任的会州知州兼提举坑冶事到了，正等在外面。
这是徐平要求朝廷设置的官职，桑怿的驻地不断发现矿苗，初步勘查后发现金、银和铜的储量不小。而且在会州附近的黄河两岸，一直产有沙金，只是人口稀少，而且游牧民族居住，没有大规模地开发。徐平的印象里，在他的前世西北是富矿区，金、银、铜、铁均有优质的大型产地，只是这个年代开发程度不够，很多矿产都没有发现。其实最早开发的中原地区也不是矿少，只是那里数千年来就是文明中心，很多矿都被采光了。现在大宋缺少贵金属，把这些矿开发出来，对于经济有刺激作用，徐平提议专设官员。
拿过公吏递来的新任官员的文状，徐平一怔，没想到这次派来的是包拯。天圣五年与徐平同年中进士之后，包拯便就回家奉养母亲，一直不肯出仕，直到十年之后的景祐四年才任天长知县。此时一任做完，直升知州，他的官路实在顺利得让人惊讶。
徐平到了西北之后，朝廷里的事务基本不再参与，也不知道现在是谁在朝里为包拯出力，让他能够连跳数级，从知县跳到实任知州来。按正常资序，包拯应该做两任知县才可升通判，两任通判才可以升知州。以通判资序任知州的为权知，而像包拯这样用知县资序直升知州的为权发遣，这可是相当不得了的事情。做过了实任知州，便就有了任朝中大部分官员的资格，包拯在家里养母耽误了十年，这一出来用几年时间就把十年资序追回来了。
摇了摇头，跟历史上这些留名的大人物比一比，徐平觉得自己初期的官路实在是步履蹒跚，慢得可以。由于功绩突出，徐平的本官升得很快，但在差遣的资序上就实在不怎么样，可以说是一直功大赏少。当然，他如果跟别人那样升，现在就快升无可升了。
重新换上公服，徐平到前面官厅，就见到包拯静静站在那里。想起当年省试，自己好不容易碰到个前世的大名人，巴巴地跑去与包拯搭话，结果人家还理睬。十几年过去，自己现在以这种身份与包拯见面，不由感慨万千。当然那次不能怪包拯不好结交，毕竟他的恩师是主考官，要避嫌疑，只是那一次让徐平灭了结交历史名人的心思。
见到徐平出来，包拯拱手行礼：“下官包拯，见过都护。”
徐平笑道：“你我二人同年登科，有兄弟之情，你不必如此客气。坐吧，不必拘束。”
分宾主落座，包拯道：“都护此时为一路之帅，朝廷托以数千里之地，岂是等闲！帅臣自有帅臣威仪，下官虽然与都护有同年之谊，公堂之上却不敢有丝毫造次。”
包拯其实不是个古板不通人情的人物，官场上与人交往比较圆滑，不过他也确实嫉恶如仇。对于坏人能够穷追猛打，但与一般的同僚，相处还是比较愉快的。想想也是，他又不是出身名门大族，父亲只是个中下层小官，他耽误十年，一出仕就飞速升迁，不管是能力还是为人都不会差了。历史上包拯一任知县之后就是端州知州，升迁速度比现在还要夸张，处处与人为敌哪里有这种好事。
寒喧几句，徐平见包拯一副公事公办的样子，便也就不叙情，只谈公事。这种人这个年代不少见，公堂之上只谈公事，关系再亲密也要到私下去说。
喝过了茶，徐平对包拯道：“会州新复，治下的人户很少，其实没有必要这么急着设州县。只是因为境内发现不少矿苗，多是金、银、铜类，要采矿才设州。你到那里，主要还是把心思放在坑治事上，把几个矿先开起来。现在战事正紧，秦州这**汉杂处，又近西域，胡商很多，全用纸币有许多不方便之处。前些日子便就有番贼印了本朝假钱，到秦州境内来使用，还好应对得当，才没有出大的乱子。以后秦州会慢慢收紧纸币的使用，百姓日常买卖货物多用铜钱、铁钱。铜铁过重，从中原运来诸多不便，一贯钱从京师运到这里来，只怕运费就超过了钱值。你也做过一任知县，应当知道这意味着什么。”
包拯拱手：“都护先前在三司施政及印过的书籍，下官大多看过，此事理会得。各地所用的铜钱，实际以历朝历代积攒下来的为大宗，真需要从京师运去，对朝廷就多是赔本卖卖，并不合算。秦州要多用铜钱铁，最好由本地自己铸造。”
徐平道：“这是一，其实还有另外一个原因。朝廷铸钱向四方运去虽然赔本，但铜钱到了当地之后并不是只用一次，而是会不但转手用来用去，这样算下来就不赔本了。沿边打仗的几路却不是这样，随着军费大量的钱拨下来，当地却没有多少商业，铜钱来了便就被握在手里，市面上用来用去的很少，这样就对本地民生有不小危害。所以，必须自己铸钱。”
对于国家这一层面来说，钱不能只看币值，还要考虑流通速度。商业不发达，铜钱很少流通，跟流通速度快的发达地区不是一回事。秦州也是一样，商业的繁荣只是对外贸易的发达，本地商业其实一般，钱的流通速度不快。这样从京师运铜钱来，短时间的流转次数不足以抵消掉高昂的运费，这就亏得厉害了。历史上的大宋也是一样，所以不得不使用铁钱、交子，强行把钱的运费降下去，但依然造成了巨大的财政窟窿。
对外打仗，不能只看花掉了多少钱，还要看这钱的效率如何。徐平在秦凤路打的仗比其他地方都大，但财政一直充裕，也没有给本地造成经济虚火，社会一直平稳，便就是这个道理。以为打起仗来，我向哪个地方运去多少铜钱、多少白银、多少黄金，数目多了军费就充裕是没有道理的，钱终究是钱，只是财富的一个符号。在正常的经济条件下，钱的数目可以转化为军费，但在大规模的战争中，则是不能如此换算的。
面对蕃落众多、番汉杂处的复杂局面，内地用纸币充作大客货币的手段在秦州变得不适用了，必须要另想办法。如果不能够在本地直接铸钱，就会造成巨大的财政负担，从而就相当于削减了徐平手下的军费。军费转化成的物资少了，便就只有增加数目，由此引起一系列的经济问题，就会形成恶性循环。
打仗就是打钱粮，这话没有错，但粮是实的，钱却是虚的。粮食好处理，军费的钱却要小心谨慎，不然最终会军费越来越高，军队的待遇却越来越差。
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