酒过数巡，李若谷见晏殊对自己比较冷淡，坐在这里也没什么意思，便就托辞自己年老体衰，先回去休息了。李家在洛阳有宅子，李若谷并不住在衙门里。
看着李若谷离去的背景，晏殊摇了摇头，低声对徐平道：“李留守年纪大了，耳朵听不清别人说的话，我跟他交谈，只怕就扰了大家的兴致。不过看他怏怏的样子，不定觉得我冷淡他，心里编排我的不是呢！”
徐平笑道：“李留守有耳疾人所共知，学士不须为此事担心。”
李若谷不大管政务也跟自己的身体有关，之所以到洛阳来，就是因为耳疾来西京城赋闲。他的耳朵听不清，当面说话也得大声他才听得见，这种场合晏殊确实无法与他交谈。
李若谷一走，气氛一下子轻松下来。晏殊为人是古板一点，但对青年才俊一向都是青睐有加，喜欢跟年轻人交往。在座的王尧臣是状元，徐平是探花，而且同是一等进士，其他幕职也都是进士出身，正是晏殊最喜欢打交道的人。
冷了的菜撤了下去，上了果子来，徐平命人把酒重新温热。
指着桌上的一盘松子徐平对晏殊道：“这是高丽国的松子，前两日有一个知密州王彬的族弟到这里来，想向高丽贩卖棉布，带了些土产。学士尝一尝，别有滋味。”
晏殊捻了几颗松子，剥了放到口里尝了尝，点了点头：“确实不错，中原难得产这么大的松子。——说起来你到京西路一年，和王拱辰两个做得好大的棉布生意！”
徐平道：“我们只是适逢其时，棉花确实比丝麻产得多，而且又容易打理。说起来番邦异域，有不少这种中国所没有的好物，只是我们知道的少。”
“是啊，先帝曾经取占城稻分赐各地种植，也大获其利。说起来这些番邦的东西，确实有不少强过中原，只是我们去得少，不知晓罢了。”
晚上起了风，卷着枯枝败叶咆哮。游廊里虽然有火道，但四处透风，不时一阵寒风吹进来，便就冷得刺骨。然后被地下上来的热气一烘，一阵冷一阵热，滋味并不好受。
晏殊却不在意，谈兴正浓。又喝一巡酒，晏殊把酒杯放下，对徐平道：“我这次的来意，你应该是知道了。唉，其实按照两位相公的意思，本是不想派人来的。”
徐平一愣：“哦，我怎么听说吕相公是想派梅学士来，只是他年纪大了，才耽搁几天。”
晏殊笑着摇了摇头：“你在京西路，远离京城，内里的详情自然不知道。吕相公原来的意思，也是怪分司官员多事，只是如何处置，他和王相公意见相左，只好先派人来查清楚了。这差事落到学士院，最后还是要我酷寒天气里跑一趟。”
“不知依吕相公，事情是要怎么处置？”
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