开封城里的闲汉多，是因为王公大臣权贵富豪多，这些人有需求，才养了这么个特殊的市场出来。场务的工作条件，怎么能够相比？
王曾道：“徐平说得有道理，那些闲汉怎么可能是做活计的人？他们都是自小无赖，失了廉耻之心的人，才会去安心做闲汉。这些人就是想进场务，也断不能让他们进去！场务缺人，还是别想办法。”
梅询道：“要不，让周围的州县把充军发配的犯人送入场务如何？现在开封府人犯都是送到郑州贾谷山采石场，每日吸石末入肺，死人甚多。如果改配三司场务，不独是有了人力，对犯人也是一项德政。”
听了梅询的话，徐平急忙道：“万万使不得！现在新场务的工人，都是每月领固定钱粮，衣食不缺的良善人家。在场务里做事，向亲戚朋友们说出去，在京城里是件有面子的事情。如果杂配进犯人，岂不是尴尬？三司属下的场务，只能招良人，无论如何不可以让人犯到里面做事！”
郑州贾谷山采石务是京城官方建筑石材的主要来源，包括开封府，周围州军的犯人都是发配到那里，算是劳改。由于采石工作条件恶劣，容易得尘肺病，正常和雇根本招不到什么人，主要就是靠的充军发配的犯人。
徐平在三司开的是工场，代表着先进的生产力和生产关系，是要给整个社会做榜样的，怎么可能变成收容犯人的场所。三司的工场是资本运行的凭托，徐平本人可不是资本家，不会为了利润不顾一切。三司既需要新场务赚出来的钱作政绩，也需要场务里的工人过得像个人样做政绩，这个衙门还是需要脸面的。
见徐平这也不行那也不行，吕夷简不快地道：“依你所说，场务里在京城是招不到需要的人手了？那要如何？”
从劳动创造价值的角度来说，要生产更多的货品，除了增加劳动人数之外，还可以改进劳动工具。中国虽然一向劳动力资源丰富，但具体到这个年代，具体到这个地方，劳动力却明显不足。不然的话，也不会在天下最中心的两京之间，荒废了那么多的耕地。可耕之地，开垦稼穑的不过十之二三，实实在在的地广人稀。造成这种局面的原因有很多，但结果显然就是劳动力缺乏，必须要从劳动工具的改良上起办法。
向吕夷简拱手，徐平道：“相公，三司所能招纳的人手就只有这些，再想多招急切间也不可能。古人云，工欲善其事必先利其器，只能从器具上想办法。下官在棉布务里试了新的纺织机具，不用畜力，而是用水力带动，效果极佳。用同样的人手，织出来的布比原来使用畜力时多了一倍不止。为今之计，可以不招人，而是把机具改成水力的，就可以解来年的燃眉之急。”
吕夷简道：“你一向心思灵巧，多有发明，三司获利良多。如果真地有这种用人少又织布多的器具，自然是好事，如果合用当有赏赐。”
“相公谬赞，下官如何敢当？只是京城地处平原，河流虽多，能够利用水力的却很少。如今可以利用的河流，都建有水磨务。为了来年不误了织布所需，下官想请废西水磨务，把那里改成织棉布的工场。原来西水磨务所出的米面，挪到他处改用牛骡拉磨，也误不了事。如此一来，两不耽误。”
听了这话，吕夷简笑道：“何必多此一举！你把织布的挪往他处，用牛骡拉着岂不是好？西水磨务供应着大内和城内禁军所需的米面，如何能废？”
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