撤了茶汤，赵祯才朗声道：“一月之前，三司盐铁判官郭谘提请开挖河渠，引洛水入汴河，代替从黄河引水的汴口。诏令盐铁副使徐平和户部副使王沿前往勘查，近日回京复命。国家大事，朕不敢一人自专，两人分别回报，大臣参酌！”
众人一起领旨。
上座的吕夷简道：“徐平，你是此行正使，河渠是该开还是不该开，上前细说。”
徐平起身，行过礼，捧笏道：“陛下，相公，河渠开凿所过的地方地理复杂，言语间只怕难以说得清楚。我这里制得有一副沙盘，看起来更加明白，请对着沙盘说。”
赵祯准了，让小黄门取了徐平放在殿外的沙盘进来。
徐平本来并没有想如此麻烦，不过这次有王沿与自己死顶，不敢大意，这才在后半段紧急制作了这沙盘出来。为了赶时间，沙盘是用胶泥制作，把从汴口开始，黄河以南嵩山以北的地形都表示了出来，黄河沿线一带制作得尤为精致。
揭开沙盘上盖着的绸布，徐平道：“诸位看，这是从汴口往上到洛水入河口一带的地形，山川岗丘，都在其中。不同的地段，地下是山石还是沙土，都用不同的颜色标记得清楚。黑色的是山石，白色的是沙土，颜色愈深则地下越硬，相应地也越是难以开凿，颜色浅的则开挖起来就容易。须水、索水以南的嵩山与开挖河渠无涉，便就没有上色，不需要去管。”
吕夷简和王曾对视了一眼，徐平每次谈起这种正经事来，总是要弄些稀奇花样出来。什么一大堆图表，在黑板上画图，这次连沙盘都搬出来了。这些办法麻烦是真麻烦，但也确实看得清楚，容易理解。说实话，在座的几人虽然都是朝堂地方辗转多年为官，对这些专业的知识可没几个人懂。单单靠说，能听个大概就了不起了，怎么能够真地分清利弊？这样做，好处也是很明显的。
赵祯在上面，伸着脖子看了一会，离得远了哪里能够看得清？干脆站起身来，对座下的一众大臣道：“诸位还是都起身，到前边看得清楚些。”
吕夷简和王曾都早已经知道会是这个结果，听了赵祯的话，带着臣僚站起身来。
到了沙盘前，才看清楚这沙盘制得极为精致，不但是栩栩如生，色彩分明，在沙盘的边上还立得有标杆。
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