天边已经射出了金光，太阳在黑暗中蠢蠢欲动，看看就要天亮了。
宋庠挤进人群，探头探脑地里面看。旁边一个员外模样的人看了宋庠一眼，对他道：“你既是穿着官袍，只管进去就是，跟我们这些百姓挤什么！”
宋庠拱手行个礼：“老丈莫恼，我只是刚好路过，过来看两眼，还有要紧事情要做。好坏挤一挤，马上就走。”
那员外看宋庠有礼貌，但就转过了头，不再理会他。
看了两眼，宋庠又问道：“老丈，借问一声，大清早这里怎么围了这么多人？”
那员外上下打量了宋庠一番，觉得他面相和善，便道：“我来得也晚，只听了个大概。我姑且一说，你也就姑且一听。”
“请老丈指教，在下洗耳恭听。”
员外点点头：“听人说，昨天有一个五台山来的莽汉，说是发现了党项使节查探边疆地理，还画了图形。这不就是细作了？那莽汉在当地报官，不想当地的县令只信党项使节的话，把他当作刁民，打了一顿板子。那莽汉不服，一路讨饭到京城来，说是要敲登闻鼓告那个知县。不想走到酸枣门，被监门官拦了下来。”
宋庠见那个员外住口不说，急忙捧场道：“那监门官好生无礼！百姓来京敲登闻鼓，他怎么能够阻拦？祖宗法制，可没有这个规矩！”
员外满意地点了点头，接着说下去：“还是这位官人明白事理！要不说呢，官官相护，那个监门官只怕是存了要包庇那知县的心思，才把人拦了下来。刚好皇城司有位提辖在酸枣门，监门官便就把人交给了皇城司，带到这里来了。”
宋庠问道：“为何带到这里来？不是带到皇城司衙门去？”
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