六礼始于周，成于秦汉，记于《礼记》。自汉后天下动荡，实际六礼不存。到唐朝再次确定男女合婚要六礼，并作为法律在《唐律》中规定下来。
宋朝没有自己的律，名义上用的还是《唐律》，只是加入了各种各样的司法解释。有的律条废掉了，有的改变了，就是《宋刑统》。《唐律》中规定的六礼，在宋朝除了皇室严格遵循，民间大多简化，就连徐平这个宰相也不按六礼一步一步来。
这是徐平一直的主张，每个时代有每个时代的礼，要引导民间形成合适的。而不要泥古不化，强把古礼推行于当世。强推古礼不但不会教化风俗，还会引起民间反感。
开封城里，古时候传下来的六礼，实际早已经改头换面，成了四个步骤。先说媒，再换帖。男方帖中写明年龄生辰、三代官品、详列家中产业，女方回帖则列明嫁妆。这不但是经济上双方求门当户对，也是如果后来关系破裂，官府据以分割财产的凭证。这个年代离婚是合法的，甚至感情破裂也可以作为和离的理由，改嫁稀松平常。夫妻离婚，就有财产分割、子女抚养的问题，官府分割财产的依据，就是换的帖子。男方的资产归男方，女方的嫁妆归女方，离婚各自拿着自己的一份，再去找自己的良配。
正是因为如此，嫁妆对女方在以后家庭中的地位至关重要。盼盼是长女，小时候徐平亏欠了她，嫁妆格外丰厚。金银财宝、绫罗绸缎自不必说，还有银行存款，还有徐家在京城和乡下的产业，甚至徐平特意在洛阳城里又买了一处宅子，作为盼盼嫁妆的一部分。
林素娘心疼这个女儿，准备的嫁妆已经相当丰厚，有些吓人了。列帖子时还怕徐平不同意，没想到徐平又在上面加了一长串，连分给盼盼多少匹马都详细列明。
盼盼带到夫家的嫁妆，已经远超过了苏家的所有家产，苏颂以后在家中的地位，只怕要被盼盼压一辈子。男主外，女主内，徐平当然要给女儿主内的底气。
帖子中还要列明主婚的人。现在徐平权势声望正盛，苏绅不知用了什么办法，请了八大王赵元俨的幼子赵允初主婚。允初是徐正的知己，两人都是一样的不匣务官，但却风雨无阻上朝，永不迟到，永不早退。徐正偶尔还请假，赵允初是连假都不请的。
换帖之后，一般还会相亲。最早是长辈看，男女双方不见面，慢慢发展到现在，男女双方也要见面了。同意，就给女方一根钗子，家庭条件好的一般为金钗，称为“插钗”。不同意则给女方几端绢帛，称为“压惊”。徐平家里比较宽松，盼盼的金钗是苏颂亲手插的。
相亲过后，才是正式确定婚姻关系，即定聘。这一步最重要，相当于从此确定双方的合法夫妻关系。女方要送聘书，男方则回礼书，原则上需要书铺公证。
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