因他喜爱读书，附近有一个私塾先生，他幼时闲暇无事便跑到那先生家门外听他讲课，那先生也不赶他。
如此一两年，他日日去先生家门外听课，那先生见他好学，特意允他在家中听讲，知他家贫并不收他银钱，让他坐在诸学生的最后一位，于是他从此读书习字，直至父亲去世。
他继承了父亲张佃户的工作，每日替张佃户牧牛，没得时间去私塾读书，那先生十分喜爱他，时常借他书籍供他念读，每次背的滚瓜烂熟后再换一本。
因此书籍成了他最贵重的宝物，无论牧牛睡觉从不离身。
第二日一早，他照常到了张佃户家，跟张佃户打招呼后去牧牛，骑在水牛上读书，微风拂过，时值深秋，天气微寒，他双臂紧了紧单薄的衣裳。
一名面目清秀身着青衣的男子从远处走来，到他面前停下道：“这位小哥，在下走路累了，可否给口水喝。”
赵立恒从牛背拿出水壶递给那人，那人咕噜咕噜喝了一大口复还给他道：“多谢小哥的水袋，这两银子权当报酬。”说着从袖中拿出一两银子递给他。
“不不不。”赵立恒连忙摆手：“一口水值不了这许多银钱，且我父亲说过，帮人不应图回报，况且我并未帮你什么，不当受禄。”
“那好吧！”男子收回银两，拿出一块木牌递给他：“既然小哥不要银两，而我又承了你一水之恩，我给你个有意思的东西。”
“这是什么？”赵立恒接过木牌，拿在手中，只见上面写着一个“乾”字，奇怪的是这木牌看上去是木制，拿在手中感觉却不是，既非木制也非石制，他从未见过这般东西。
“这是我师门的令牌。”
“你师门？那这东西一定很贵重吧！我不能要。”赵立恒说道，将令牌还给男子。
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