第二军进抵十三山站后，祖应元即同参谋长官瑞林到高处用千里镜侦察周边地形，尔后传令各部抢占制高点，部署防御工事，并在流经十三山地区的两条大凌河支流上担建四座浮桥，以确保同后方的联系不被中断，同时也确保粮道通畅，同时骑兵部队向方圆五十里范围散出探骑。
第二军的骑兵协是由原热河骑一团改编扩充而来，成员多是军参谋长官瑞林任职热河副都统时在牧区招募的穷苦蒙古牧民，因此马术都十分娴熟。
当初为了确保这些蒙古骑兵的忠诚可靠，瑞林利用热河副都统职务之便将麾下蒙古兵的家卷都集中安置在木兰围场一带，饷银这一块也是按贾大人的要求按驻防八旗待遇足额发放，这使得几千蒙古骑兵对于贾大人的忠诚胜过朝廷若干。
后来的几次战事证明了这一点。拿六皇帝的钱干六皇帝的事，以前穷的叮当响的蒙古兵思想觉悟就是这么朴实无华。
探马从周边不断传回的消息表明，由漠南蒙古组成的一支庞大骑兵队伍很有可能已经出现在广宁至大凌河区域。
虽然还无法判明蒙古骑兵有多少人，但种种迹象显示不会低于万人。如果第二军继续以行军姿态向广宁抵近，很有可能会在途中遭到蒙古骑兵的攻击。
装备齐全的步兵面临几百上千骑兵冲击可能会做到反杀，但面对上万骑兵的冲击，任是祖应元再如何对自己的军事指挥能力高度自信，他也不敢跟先前一样大摇大摆东进。
在将消息传回兵团指挥部后，祖应元决定将部队驻扎在十三山一带，此处地形有利步兵防守，同时也能切断广宁至锦州的交通补给线。
如果敌军真要救援锦州，则必然要打通十三山站，如此第二军可以以逸待劳，利用有利地形大规模杀伤敌军。
若敌人不救锦州，第二军于十三山站布防，也可确保友军在对锦州的攻坚作战过程中不会受到任何干扰。
不能围点打援就拿下锦州，东进兵团的战略意图非常清晰。兵团指挥部很快回电同意第二军的布置，并转来皇帝陛下的空投手令：“谁敢封狼居胥，谁敢燕然勒功，谁敢直捣黄龙，谁敢横刀立马！”这道手令让第二军上至将领下至官兵士气高昂，统制新达苏向提督请战，要求由他带领本镇向广宁抵进，诱使满蒙联军攻击，之后第二军其余部队从外围再给满蒙贼军来个反包围，争取一役毕其功。
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