湖广大败的八百里加急，是从战场捡回一条命的湖北巡抚郑大进发出的。
据郑抚台奏报所言，一个多月前定西大将军丰升额为迫使攻入湖南的贼军回援武昌，从而起到集中歼灭的战略目的，亲率其从四川带来的主力大军四万余人自荆州东下浩荡杀往武昌。
同时传令八旗副都统玛尔占接替病重的云南提督常青指挥所部，配合四川总兵王福部分别从德安、黄州二府向武昌进军，以求牵制武昌守军。
玛尔占本是准噶尔将领，后降大清，以三等侍卫从军，极是悍勇，攻凯立叶亲临前阵，勇攀坚城，得赐战拉布巴尔巴图鲁称号，迁头等侍卫。
后调至金川，授领队大臣，并授蒙古正黄旗副都统职，是丰升额帐下一等一的悍将。
云南提督常青从云南带来的这支绿营兵，相对而言是湖广清军中较为强悍的存在，因为他们中很多人参加了攻缅之役。
隶属常青指挥的除了云南绿营，还有江苏、江西两省的营兵，三省营兵总兵力有一万三千多人。
虽然常青本人病重无法亲自指挥，但玛尔占也是八旗有名的悍将，故而该部清军在玛尔占的带领下自德安应城南下，相继攻占汉川、孝感、一直打到了距离武昌只有百里之地的蔡店。
黄州方向的清军以四川绿营为主，浙江绿营为辅，共十八个营两万余人。
原先还有福建绿营一部也在德安方向，但两个月前因台湾战事吃紧，该部在参将汪天德的带领下已经奉命赶回福建参与平台战事。
接到定西大将军命令后，四川总兵王福即率重庆副将马大元、金川副将祖应元、成都副将张大彪兵分三路向武昌进发。
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