石达开虽然相信对方是汉人，但是在不明白他有什么目的的情况下，还是一点都不敢放松警惕。
“石将军，今日等破坏了拔池族的祭祀，惹怒了他们，本来是非死不可的，刚刚我极力劝说我王，让他暂且息怒，询问一下们的来历再行决断。不知石将军是隶属于哪个诸侯？如今大汉天下又如何了？”
石达开听闻，哈哈一笑道：“将军有所不知，虽然当年天下大乱，诸侯并起，可是经过连征伐，我主也就是当今天子，以决定的实力击败了所有诸侯，一统天下，如今建立了大周。某本是大周西征大军先锋高将军的部下，这次因为走散了，误闯了贵方的领地，酿出了如此大祸，实在是某一人只过。只要汗王愿意饶过我这些部下的性命。石翼愿意当场自裁，绝不反悔！”
听到石达开的话，那些西凉将士立刻齐声喊道：“将军，我等不愿偷生，愿和敌人决一死战！”
项牧呵呵一笑点了点头道：“将军身负西征大事，缘何轻易求死？某此来，专为救将军一行人的。既然说如今九州一统，归于新天子，那我且问，如今大周的国力和之前大汉比起来孰强孰弱啊？”
石达开不假思索地答道：“自然是大周国力强！虽然经过连年征战，但是当今天子一直施行仁政，护佑治下百姓，天下臣民主动归附之人颇多。如今麾下带甲数百万，骑兵数十万，国富民强，实在非先汉可以比拟的。否则天子怎么敢在立国之初便能驱兵十万之众不远万里西征？”
项牧想了一下，好像有点不太相信石达开的话，自然石达开的话中有些夸大的成分，但是石达开知道，项牧肯定是想要比较双方国力，才能让这拔池的汗王屈服。
“那周天子这次西征到底是因为什么？若只是为了张宪国力而不远万里西征异国他乡，难免有些穷兵黩武之嫌。”
石达开摇了摇头，“将军所言极是！实不相瞒，因为贵霜国被太平军打的手忙脚乱，故而遣其公主前往和亲，当今天子迎娶了贵霜公主，这才答应出兵助贵霜。”
项牧一听，眼睛一亮，惊喜之情溢于言表，他拱手向着石达开，郑重其事地说道：“若果真是如此，那项某就是拼上这条命，也要救等离开。”
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