张国涛的第九军原本应该配合杨洪的西北军团行动，不过在朱祁钰决定西征的时候，第九军已经伴随迁徙的蒙古部落向西而行。当时，朱祁钰认为西征大军有数十万部队，已经足够消灭帖木尔帝国了，而且向西迁徙的蒙古部落也非常重要，第九军的行动能够为帝国扩展更多的疆土，所以就没有把第九军调回来。而在到达一号据点，确定进攻帖木尔帝国的作战行动时，陈豫强烈要求第九军回来协助中央骑兵军团作战，所以朱祁钰才派人送了信过去，让张国涛立即率第九军返回。
“今天我们就先到这吧，明日再接着讨论，各位，攻打哈烈的行动就要开始了，我们需要一些更好的攻城办法，希望你们有所表现！”
等到张国涛进来的时候，其他将军已经先后离开了，朱祁钰也立即迎了上去。
“陛下，臣来晚了！”
“不，一点都不晚！”朱祁钰立即拉着张国涛坐了下来，“这次进攻帖木尔帝国，虽然我们旗开得胜，不过你也应该看到了，现在我们遇到了一座与瓦剌堡垒差不多的城市，虽然进攻行动是由步兵负责的，不过第九军能及时到来，朕也就更有把握了！”
“陛下，哈烈的情况我也听说过了，要打下哈烈，并不容易！”
朱祁钰点了点头。“先不说这些，前几次你派人送回来的信，朕都看过了，听说你们到了西面一座巨大的山脉西面，有新的发现吗？”
张国涛点了点头，说道：“这两年多，我们除了帮助蒙古部落在那边定居之外，也派了部队探索周围地区。这是一条南北走向的山脉，在其最南端是向西南方向延伸的。再南面是一片宽度不过三百里左右的平原，平原的南端是一片海洋……”
“海洋？”朱祁钰皱了下眉毛，立即走到了他描绘出来的亚欧大陆地图旁，然后指着地图上的里海说道，“你说的是这片海洋？”
张国涛在地图上看了好一阵，却并没有急着开口。
朱祁钰迅速的在地图上画出了乌拉尔山脉，然后说道：“你所发现的，应该是这一条山脉吧？而山脉的南面确实是平原，再南面就是里海。不，准确的说，这不是一片海洋，而只是一个巨大的湖泊而已，而且湖水是咸的，是不是？”
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