4月22日，图文加第二大城市亚伦图姆，达卢斯学院。
阳光透过藤蔓的间隙，在柱廊庭院的大理石路面上打下一幅细腻的纹理画。庭院的中心，两个身穿学徒袍的年轻人站在沉思柱旁，各抱一摞厚厚的典籍，正在就“世界的本质究竟是实在的还是虚无的”展开激烈辩论。
“依据孟德所的观点，世界应当是‘特拉姆提’式悲剧的的虚无。而西里门也曾提出过类似的看法，也即‘我所见的即是有，我无视的即是无’，顺带一提，这句话出自《南行记》第三章的第42行。”其中一个年轻人率先表达了自己的观点。
“我认为你的观点是值得商榷的。著名哲学家佩达尼亚曾说过：‘即使将世界分割成最为微小的尘埃，可当它们聚集起来的时候亦能成就万物’，而‘图拉尼’派的代表人物弗伦乌斯也提出过相似的观点。”另一年轻人不甘落后道。
两个年轻人就这样引经据典地辩论着，你来我往，不分上下。每当谁卡壳的时候，就会往沉思柱上撞一下，然后便灵光一闪地说出了下一个先贤的名字。
庭院不远处的二层书房内，一位身穿学士袍老人站在窗边，默默地观望着两个年轻人的辩论，时不时地叹一口气。
“怎么了，柯赛罗大师？那些年轻人说了些什么让你不高兴的话么？”他的书记官停下手中的笔，打趣地问道。
“倒不是，他们引用的那些话非常具有思辨性，看得出来是下功夫了的。”名为柯赛罗的老人摇了摇头道，“问题出在辩论的形式上。辩论是好事，但现在的年轻人似乎误解了辩论的意义，辨是为了锻炼逻辑，而论则是为了产生新知。可在我看来，这些年轻人只是在自说自话，较量谁的知识更加丰富罢了。”
作为现任的学院院长，柯赛罗将毕生的精力都用于教化学生，但现在的孩子们，实在是太注重一些不必要的东西了。
“年轻人嘛，谁敢说自己不曾经历过这个阶段呢？年龄与阅历会教会他们更多的。别太过担忧了。”
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