百年前有一道士名张铁嘴为人算命卜卦无有不丰，后天子召见，令卜天下大事意在询问九天卦碟的去处。
张铁嘴不肯轻言，天子曰：汝名传天下今招汝来此，不发一言：天下必群相猜疑，倘事有不济，得无汝之过乎？张铁嘴无奈，苦算良久，长歌一诀道：若问天道：其利在西若问帝道：其星隐机若问人道：维张血衣若问鬼道：日藏夜凄若问文道：灭正兴奇若问武道：百huā凋敝若问山道：穷而复起若问水道：沙中有泥若问大道：其咎在己言罢长叹：“陛下既有所知，安能瞒乎？”竟为天子困于宫中。
然而张道士所学之卦固然灵验，却显然未至融汇通达之境地，而帝室究竟从他这里得知多少秘密旁人亦不得猜测了。
百年后的炎国皇帝名为陈昭，年事已高却无心理政。他一心惦念祖训之秘，二十年就曾前发兵远征西域，然而秘密不可言，大臣不明就里，主战反战者莫衷一是，最终功败垂成。而他心中的秘密虽未公开，却并非无人知晓其中缘由。是以二十年后的今天，他意图再度发兵远征之时，多方势力已开始暗自盘算……
皇帝陈昭生有三子，老二早年天折，只剩老大与老三。
太子殿下陈烈一向低调笃实，仁厚待人。是以颇多朝中众多大臣拥护，他也从不轻涉事端。然而五年前西域使团入京之时，传闻有一西域使者与太子私唔，皇帝震怒下旨详查，最终竟一无所获，既无太子私晤之据，亦不知流言之所来。只是如今皇帝意图再度西征，一向温和行事的太子竟一力主战，颇有点耐人寻味。
三皇子殿下陈然尚武知兵，曾多次持节巡边，甚至曾亲率兵马迎击北狄。朝中武将亦有不少人对其颇有好感。
他身边据说高手如云，甚至与一些江湖帮派也有所往来。五年前西域使团入京时陈然奉命巡边，回京后闻知此事，甚感兴趣，甚至派人在江湖中打探百战会的消息。然而对于如今皇帝再度西征的想法，身经百战的他则颇有不以为然的意思，以为劳师虚国有弊无利，不宜大动干戈。
二十年前左将军襄平侯龙辅率虎翼军迎战西域诸军，中伏战死，所部将校皆没。
而苏郁所讲的故事，就是由二十年前的一战引起的。
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