人们除了发生天灾人祸走西口外，还有一个重要原因—做生意。
从明代开始，朝廷就开办马市，开放官市的同时，民市也得到迅速发展，山西人用缎、绸、布、绢等交换蒙古人的牛羊马等，尤其是山西的潞锡极受蒙古人欢迎，成为重要商品，互市获利甚丰，吸引了许多山西人走西口。
清朝建立后，这种贸易仍然繁荣，此时，晋商实现了经营的多元化，包括粮食、棉布、煤炭、蔬菜、烟草等同时也发展起作为经纪人的牙行，晋商商业活动范围之广，超过了其他地方商帮。
同时，自然灾害引起的人口流迁，以忻州、雁北等晋北地区最为突出，晋北各州县贫瘠的土地，恶劣的自然环境迫使大批百姓离开故土。
这些逃难的人一般回通过两条向西的古道，涌入归化城、土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地谋生。
黎汉明准备等安西省等地稳定后，便立即开展有政府主导的走西口人口迁徙计划，来彻底稳固对西北各地的治理。
至于闯关东，自不必多说，如今满清还没有开放他们的祖地，甚至严禁汉人进入辽东地区，只有等辽东的布局完成后，黎汉明闯关东的计划才能开始实施。
而下南洋，则包括了向东南亚各地的移民计划，其中也包括了缅甸等地。
从唐朝开始，中国东南沿海兴起僧人海外求经，僧人和部分商人开始了探索南洋。
到了唐末，黄巢之乱祸及东南沿海，沿岸居民为了躲避战乱纷纷逃亡南洋。
阿拉伯航海家马苏提在经过苏门答腊岛时就已经发现部分华人的定据点。
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