这几句诗用来形容古时徐州的地形再适合不过，汴水发源于开封西北的蒗荡渠，从荥阳北面的黄河东返开封，经商朝古都商丘，然后在徐州这里与泗水会合。
泗水发源于山东，流经鲁国的都城曲阜过沛县，在徐州收汴水，然后向东南流入淮河。
淮河有邗沟和长江相连，从长江南岸的进口，经江南水系，可直达苏州和杭州。
除了是水路枢纽，徐州又是陆地的枢纽，彭城和下邳控制着陆上交通线，北可上黄河，南可下江淮，西可进中原，既被称为“北国锁钥”，又被称为“南国重镇”，从这两个称号上，就能看出它对南北势力的重要意义。
在历史上多次出现过南北方对峙的局面，凡是有这种情况，江淮地区通常被江南政权占据，而淮北往往被中原政权收入囊中，淮河两岸就是南北政权拉锯战的主要战场，徐州则首当其冲，成为双方都必须拿下的重镇。
南方一旦突破淮河，必定北上取徐州，先安定两淮。徐州可西取中原，北取山东，项羽就是这么做的。
吕蒙说过徐州是“许、洛襟要”，南北朝名将王玄谟也说“彭城要兼水陆”，谁控制了徐州，谁就控制了北上黄河、南下淮河、西出中原的枢纽。
所以我们看到三国的时候，曹操平定了中原之后就来抢徐州，兖州的吕布也来抢徐州，淮南的袁术也来抢徐州，到最后不管是刘备还是吕布都无法守住徐州，因为这个地方惦记的人实在太多，曹操拼了命也不能让徐州落在别人手里，不然自己干什么都不踏实。
徐州相当于一把钥匙，中原的势力，山东的势力，江南的势力，只要站稳了脚跟，都会来抢徐州。
抢下徐州虽然不能定鼎天下，但如果徐州在别人手里，就相当于自己家门的钥匙在别人手上，令人寝食难安。
襄阳同样如此，襄阳西靠秦岭余脉，东依大别山，是两条山脉当中直下江汉平原过长江一个最好的出口，当然枣阳随州至武汉方向也是一个出口，但是襄阳却有一个无可比拟的优势，那就是汉江。
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