萧拓望着沉凝如水的母亲，脚步略顿了顿。
老夫人生平育有两子，长子夭折，次子是萧拓。丧子之痛一度让她神神叨叨的，看到萧拓就会想到长子，就会比较，就觉得次子哪儿哪儿都比不上长子。
萧拓的坏脾气就是这么来的。大哥年长他十岁，走的时候他才两岁，却自幼被母亲与故去的长兄比较挑剔，从而训斥责罚。
他理解，但时间久了，真受不了那份儿罪，不乏出言辩驳顶撞的时候。
他上头还有三个庶兄，二哥的生母难产而亡，三哥四哥的生母是父亲的爱妾樊氏。
是的，爱妾。父亲爱重她，到了让她替正室多年打理家事的地步，三哥成亲后没多久，三嫂接手中馈，成了樊氏的傀儡。
他对母亲怒其不争，母亲却因对夫君的怨怼失望，和始终无法走出的殇痛，对一切意兴阑珊，乐得不再为萧府付出心力，唯一的乐趣好像就是找小儿子的辙。
直到九年前，他逼宫造反后，家里才消停了一些：父亲做了道教俗家弟子，离京云游，一两年不着家是常事；母亲沉默下去，每日吃斋念佛，他请安时，也只点点头，赏杯茶，说几句无关轻重的废话。
家事还是由他三嫂打理，确切地说，依然是樊氏握着主持中馈的权利。
以前忙这忙那的，一年不知要有多少次连轴转，顾不上这些。到近两年，二哥的长子延晖到了议婚的阶段，他便不能不做些打算了。
二哥乐得借他的势做个富贵闲人，延晖亦是聪慧纯良的孩子。爷儿俩跟他算得亲厚。
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