山厂衙门最初设在保定府易州，柴炭也多在易州沙谷等山厂开采，但自宣德五年起，至正统十四年，“取用已久，材木既尽”，于是在景泰元年初，移厂到真定府平山、灵寿等处采烧。
后来考虑路途遥远，怕影响京师供应，到天顺元年，再次把山厂移回易州城西北二里的地方。
山西太原、平阳二府及泽州、潞州、辽州、沁州、汾州五州，直隶顺天、真定、保定三府，山东兖州、青州、东昌、济南四府，负责派出采柴烧炭任务的人员，所辖砍柴夫的名额，由上述衙门分派，这些府州共佥差砍柴夫，合计每季25855名，四季共十万名。
此外，还有运送柴炭赴京的抬柴夫，共有2000名。
如此浩大，工部在山厂立部堂，设督理侍郎一员总管其事。
同时，宫廷及各衙门用木炭是很讲究的。
但正是由于他们的讲究，木材的消耗量大增，致使京畿附近森林资源遭到了严重的摧残。
魏广德过来的时间还是晚了，若是在正统年间或许还有补救措施。
后世的大风沙尘暴天气，其实在明朝就已经出现，只不过没有后世严重。
嘉靖年间，因为周围森林资源遭到砍伐等诸多原因，北京的木柴价格大涨，每万斤要银15两以上，木炭则要银45两以上。
而京城近百万人口冬天少不了那玩意儿，于是在嘉靖朝逐渐放松了对西山煤场的管控。
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