由幕府和藩国构成的封建统治制度，就是幕藩体制。
幕藩体制的经济基础是封建土地所有制，全国土地被分为幕府领地、大名领地、皇室公卿领地和寺院神社领地四种。
幕府领地称为“天领”，占全国土地的四分之一，包括江户、大坂京都等三大都市和其他商业、交通中心、军事要地。
大名领地称为“藩领”，占全国土地的近四分之三，分属于二百十六多家大名，反观皇室公卿和寺院神社的领地比例很小。
在幕藩体制下，各级封建主都将土地分成小块，由农民耕种，从他们身上榨取“年贡”和各种赋税。
农民对其耕种的土地拥有“永久租佃权”，从而形成日本封建社会所特有的“士治农，农养士“原则。
德川幕府统治下的日本实行严格的封建等级制，社会各阶层被分为士、农、工、商诸等级。
其中的“农”，就是占全国八成人口的农民，他们是封建统治阶级领地上的直接生产者，承担缴纳封建地租和年贡的义务。
地租通常是“五公五民”“六公四民”甚至“八公二民”的比例缴纳。
从建立开始，幕府便直言不讳地声称:“对农民征收租税的准则是，既不让他们死，也不让他们活。”
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