他放下笔又正色说：“平公虽失道，但子野所为却只是意气之争。平公炫耀君之乐而不知君威根基，子野心有不满投琴撞之，若真中了，怕不是当场血溅五尺。”
“世人说子野刚正不阿，然谏君之法为意气之争，怎能见效？若后世佞臣以极谏为名实则弑君，岂非国乱？”韩非侃侃而谈，“子野在众臣前拂君王颜面，平公后来以带刺的蒺藜陈设宫阶报复，唤他解履拾级而上，君臣嫌怨俱失其道，晋国君权怎能不旁落。”
“公子之言别出心裁。”方州抚须，“但平公晚年骄奢荒淫，子野主张安民节俭，他有意气之争也是为正德治。”
“大兴土木建宫享乐，朝政就此荒废，人臣忧心也在份内职责。”方州语调平稳，“诚如公子所说，子野行为激进反而欲速不达，但清明为政却是利于国家。”
“轻徭役是良政，问题也在此。”韩非一指伸出点在桌面，“寸辖能制御车轮，只在关键一点。子野想融合儒之善民，道之无为，法之令行，可流于表面。君上减免徭役实则受惠的却并非民众，而是公卿。”
“以仁义约束公卿，岂非朽索驭马。昔年宋襄公泓水河畔引狼入室，晋文公退避三舍诱敌冒进，皆以仁义为名，却结局相异，不外乎审时度势的眼光差别。”
“子野之政面面俱到，皆贯彻不精，此为症结所在。”韩非得出结论。
有宋弱国，出襄公图霸，以仁义着称的宋襄公，和楚军在泓水河畔交战，先纵楚军渡河再任楚军列阵，最后堂堂正正交锋的结果就是全军皆败。而依信义之约的晋文公，感念昔日楚国对其援手，两国后来起战事，晋文公履约引军后撤退避三舍，实则让楚军深入腹地，最终在城濮之战大胜楚军。
方州当然知道这段过往，不由感慨：“霸业相争兵戈血见，虎狼之国各怀鬼胎。襄公之仁固为笑柄，却是成王败寇。若借仁义之名铸造霸业，又是另一番说辞了。”
“那便是晋文公。仁义为表利益为实，起初秦晋之好传为美谈，然而两国联军伐郑，烛之武三寸之舌便能说退秦军，有多好他们自己心知肚明了。”韩非摇摇头。
“公子总是这般语出锋利。”方州看了韩非一会，还是开了口，“文公早年流亡国外二十载，广结人脉，最后打回晋国夺位时，军队不战民众相迎，正是因文公贤德美名在外，仁义之用，就在这民心向背。”
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